Wie ein Unternehmen aus Laramie, Wyoming, die maritime Industrie revolutionierte

Wyoming scheint vielleicht kein Zentrum der maritimen Industrie zu sein, aber ein in Laramie ansässiges Unternehmen hat sich bei Reedereien einen Namen gemacht und hofft, auch die kommunale Wasserentsorgung zu revolutionieren.

„Wir sind mitten im Land, aber nicht mitten im Nirgendwo. Wir sind von allen großen Häfen gleich weit entfernt“, sagte Kent Henry, Präsident von Electrichlor, gegenüber Cowboy State Daily.

„Wir würden gerne glauben, dass Garth Brooks etwas auf der Spur war, als er über ‚The Beaches of Cheyenne‘ sang“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf das verlassene Lied des Country-Megastars.

Die Dinge für Segler einfacher machen

Maritime Umweltvorschriften können Frachtschifffahrtsunternehmen in eine Zwickmühle bringen, erklärte Henry.

Große Schiffe müssen gerade im Wasser bleiben und Schwankungen in der Ladungslast können die Neigung eines Schiffes beeinflussen. Um das auszugleichen, füllen Schiffe die Ballasttanks an Bord mit Meerwasser. Und hier kann es kompliziert werden.

Aquatische Mikroben variieren auf der ganzen Welt. So könne Wasser, das in einem Hafen in die Ballasttanks gesaugt, dann aber in einem anderen Hafen wieder ins Meer ausgestoßen wird, im Wesentlichen „invasive Arten“ an neue Standorte einschleppen, sagte Henry.

Das bedeute, dass Schiffe ihre Ballasttanks im Hafen desinfizieren müssten, „die arbeitsreichste Zeit für die Schiffsbesatzung“, wobei komplizierte und manchmal unzuverlässige Systeme zum Einsatz kommen und das Be- und Entladen der Ladung verzögert werde, sagte er.

Electricchlor baut und vertreibt Wasseraufbereitungssysteme mit Hypochloritgeneratoren. Das ist eine Einheit, die kompakt genug ist, um in ein kleines Fach an Bord eines Schiffes zu passen. Es kann das Ballastwasser während der Fahrt des Schiffes kontinuierlich desinfizieren, sodass es nicht mehr im Hafen behandelt werden muss.

„Wenn ein Schiff unterwegs ist, hat die Besatzung mehr Zeit, sodass jemand das System überwachen kann“, sagte Henry.

Electricchlor hat Einheiten an Bord von Schiffen in Singapur, China und der Türkei installiert.

Salz plus Strom ergibt Bleichmittel

Während die Wissenschaft und das Fachwissen, die damit verbunden sind, unglaublich komplex sein können, ist das letztendliche Endprodukt eigentlich einfach, sagte Henry.

„Wir stellen Chlorbleiche her“, sagte er.

Aber nicht irgendein Chlorbleichmittel, sagte Electricchlor-Mitarbeiter Eric Gunderson, ein Chemieingenieur.

Im einfachsten Sinne verwendet der Prozess Salz – Natriumchlorid – als Grundrohstoff und Elektrizität als Katalysator in speziell entwickelten Zellen, sagte er.

Das Endprodukt ist ein Chloridbleichmittel, das in seiner Mischung mit Wasser genau die richtigen Teile pro Million erreicht und außerdem einen optimalen pH-Wert erreicht.

Liegt man zu weit auf einer Seite des pH-Spektrums, kann ein Produkt so sauer werden, dass es die Ausrüstung angreift und „Ihre Kleidung und Ihre Haut frisst“, sagte Gunderson. Wenn man zu weit am anderen Ende ist, kann potenziell gefährliches Chlorgas entstehen.

Darüber hinaus sei die Verwendung eines Hypochloritgenerators, um die perfekt ausgewogene Chlorbleiche kontinuierlich in ein Wassersystem einzuspeisen, weitaus günstiger, als kommerzielle oder industrielle Bleichmittel in großen Mengen zu kaufen und diese separat in ein System einzuspritzen, sagte er.

Ein Kunde „kann ein paar Paletten Salz im Home Depot kaufen und hat dann das gesamte Grundmaterial, das er für einen zweijährigen Betrieb benötigt“, sagte Gunderson.

Auf Fischereifahrzeugen seien Electricchlor-Einheiten zur Desinfektion der Fischverarbeitungsbereiche eingesetzt worden, sagte Henry.

Im Büro der Firmenzentrale in Laramie ist eine Wand mit Fotos aller Schiffe bedeckt, die mit ihren Systemen ausgestattet sind.

Dazu gehören riesige Schiffe, die teilweise untertauchen können, um ein anderes Schiff oder ein U-Boot zur Reparatur oder zum Transport auf ihr Deck zu bringen, sagte er.

„Die größten Schiffe der Welt sind diejenigen, die unsere Technologie an Bord haben“, sagte Henry.

Als nächstes kommt die kommunale Wasseraufbereitung

Das System kann auch auf die kommunale Wasseraufbereitung angewendet werden, was Städten und Gemeinden die Mühe erspart, sich mit älteren Methoden herumschlagen zu müssen, bei denen große Mengen industrieller Bleiche oder Chlorgas zum Einsatz kommen, sagte Henry.

Mehrere Gemeinden in Wyoming hätten Interesse bekundet und zu Demonstrationen aufgerufen, sagte er.

Electricchlor verfügt über eine mobile Einheit, die in einem 28 Fuß langen, vollständig geschlossenen Anhänger montiert ist. Diese Einheit sei kürzlich zu einer Demonstration nach Haines City, Florida, mit einer Bevölkerung von etwa 13.000 Einwohnern, gebracht worden, sagte Henry. Das Wasseraufbereitungssystem der Stadt wurde 20 Tage lang erfolgreich betrieben.

Wyoming durch und durch

Henry hat einen Hintergrund in Chemie und Ingenieurwesen und arbeitete zuvor als Auftragsarbeiter für die US Navy.

Durch diese Arbeit entwickelte er eine Freundschaft mit den Gründern von Electricchlor in Indiana. Als er hörte, dass das Unternehmen 2016 geschlossen werden würde, beschloss er, es zu erwerben und nach Laramie zu verlegen – wo er ein Gewerbegrundstück kaufte, um es unterzubringen.

„Ich habe es hierher verlegt, weil ich hier lebe, und ich werde nicht umziehen“, sagte er.

Er hat das Unternehmen kürzlich mit NClear, Inc. fusioniert, in Erwartung eines großen Wachstums, betonte jedoch, dass Electricchlor nirgendwo hingehen wird. Sein Personal besteht aus bis zu acht Vollzeitmitarbeitern, darunter sein Sohn Jonah Henry und ein Praktikant.

Obwohl Titan direkt aus China gekauft werden muss, versucht Kent Henry, so viele Materialien und Dienstleistungen wie möglich aus dem Cowboy State zu beziehen.

Daniel Johlman von Wyoming Welding and Machine in Sheridan baut alle Metallrahmen-Montagesysteme für die Einheiten, sagte er. Und Brian Collingwood von Mark's Body & Fab in Casper sorgt für die schützende Metallbeschichtung.

„Wir hätten den einfachen Weg wählen und nach Fort Collins fahren können, um nach Material- und Serviceverträgen zu suchen“, sagte Henry. „Wir haben bewusst daran gearbeitet, es in Wyoming zu behalten.“

Mark Heinz ist erreichbar unter: [email protected]

Clair McFarland8 Min. Lesezeit

Leo Wolfson8 Minuten gelesen